大气污染主要受到两个因素的影响，一是污染物的排放量，二是气象条件。

其中，气象条件是边界条件，决定了一个区域有多大的环境容量，也就是说这个区域可以容纳多少污染物排放量，还不造成环境质量超标。污染物的排放量是个自变量，它是引起环境质量变化的决定因素。

气象条件和污染物的排放量所发挥的作用是不同的。其中，气象条件是自然因素，是不可控的，而且它还有一个突出特点，就是具有很强的波动性，随着小时、每天，甚至是再长一点的时间尺度，每周、每月、每年都会有很大的变动。这就说明，一个地区的环境容量不是一成不变的，而是随着气象条件变化而变化的。在冬季，由于更容易形成静稳天气的条件，往往更容易造成大气边界层较低、逆温等情况发生，所以冬季的环境容量较小。但同时，冬季我们要取暖，又会增加污染物的排放量，这一减一增，导致了冬季频繁出现重污染天气。